Que sont les serveurs proxy et comment les gens les utilisent-ils ?

Les serveurs proxy permettent aux utilisateurs d'accéder à Internet depuis leur domicile ou leur bureau tout en masquant leur emplacement, leur adresse IP et leur identité.

Mais à quoi servent les serveurs proxy ? En quoi sont-ils différents des VPN ? Continuez à lire pour tout savoir sur les serveurs proxy.

Quels sont les principaux cas d’utilisation des proxys ?

Il existe deux méthodes principales pour accéder à Internet tout en gardant son identité et sa localisation cachées : soit en utilisant un réseau privé virtuel (VPN), soit en utilisant un serveur proxy, bien que de nombreux fournisseurs de VPN mettent également à disposition des proxys, en fonction des besoins des clients.

Les grandes entreprises ont tendance à utiliser un pool de serveurs proxy pour accéder au Web pour diverses raisons, principalement liées à la capacité de « récupérer » le contenu des sites Web et de faciliter les campagnes d'optimisation des moteurs de recherche ciblées géographiquement. Cependant, les petites entreprises qui ne comptent que quelques employés et les particuliers utilisent souvent une combinaison d'un VPN et d'un serveur proxy, soit comme une approche de sécurité renforcée, soit parce qu'un proxy est plus judicieux pour leurs activités.

Quelle est la différence entre un proxy et un VPN ?

Les serveurs proxy et les VPN peuvent tous deux contribuer à renforcer la confidentialité et la sécurité en ligne des utilisateurs, mais ils fonctionnent de manière différente et offrent des fonctionnalités et des avantages distincts, en fonction de l'objectif de l'utilisateur.

Les proxys existent sous forme de serveurs tiers, installés entre le routeur du domicile ou du bureau d'une personne et l'Internet au sens large. Tout comme un VPN, ils peuvent être utilisés pour protéger l'anonymat, contrôler l'accès à Internet depuis un bureau ou un domicile et filtrer le contenu, par exemple dans une école ou un environnement domestique où il y a des enfants et où des blocages de contenu doivent être mis en place.

Les VPN peuvent effectuer un service similaire aux proxys, mais en plus, leur connexion à Internet s'effectue via un « tunnel » crypté. Certains proxys peuvent également fournir un cryptage, mais si c'est le cas, il est souvent limité à certains types de trafic, par exemple la navigation Web sécurisée utilisant le protocole HTTPS (protocole de transfert hypertexte sécurisé). Cependant, les proxys comme SOCKS5 (SOCKS signifiant « secure sockets ») sont un protocole réseau qui permet la communication avec les serveurs via un pare-feu. Les proxys HTTP standard ne cryptent généralement pas du tout les données.

Les VPN acheminent tout leur trafic Internet via leurs serveurs cryptés, y compris le protocole de transfert de fichiers (FTP), la navigation Web et les communications par courrier électronique. Les proxys, en revanche, n'acheminent que des types de trafic spécifiques, tels que la navigation Web ou des données d'application spécifiques pré-approuvées.

Une cible mobile ou statique

Un VPN offre une meilleure protection contre les pirates informatiques en raison de son cryptage et du grand nombre de serveurs disponibles via le réseau VPN à l'échelle internationale. Cependant, les proxys sont généralement des serveurs uniques situés à des emplacements fixes prédéterminés. Lorsqu'un utilisateur se connecte à un site Web via un proxy, le site Web cible identifie l'adresse IP du serveur proxy plutôt que l'adresse IP réelle de l'utilisateur. Cela peut aider à protéger votre identité et votre emplacement. Certaines personnes préfèrent le proxy au VPN si le travail qu'elles effectuent en ligne signifie que leur adresse IP reste statique, au lieu de changer à chaque fois qu'elles se connectent au Web via un VPN.

Éviter les restrictions de contenu géographique et filtrer l'accès.

Bien que les VPN et les proxys permettent tous deux de contourner les restrictions de contenu, comme accéder à Netflix aux États-Unis depuis un voyage en Europe, les proxys sont plus efficaces qu'un VPN pour limiter l'accès sortant depuis un domicile ou un bureau. Par exemple, un parent soucieux de ses jeunes enfants pourrait utiliser un proxy pour interdire toute connexion à certains sites web ou plateformes, comme Tinder ou les sites pour adultes. Grâce à un proxy, un utilisateur peut bloquer l'accès à certains sites web via le routeur domestique, ce qui est plus pratique pour le contrôle parental. Les proxys sont parfois utilisés dans les écoles à cette fin, notamment pour empêcher l'accès aux réseaux sociaux pendant les heures de cours. C'est pourquoi certains élèves ingénieux utilisent leur propre logiciel VPN pour contourner cette restriction.

L'équilibrage de charge

Non, cela n'a rien à voir avec le fait de s'assurer que tous les coffres sur le toit de votre voiture sont solidement attachés ! Certaines petites entreprises ou travailleurs indépendants gourmands en données peuvent parfois utiliser des serveurs proxy pour répartir le trafic réseau de manière uniforme sur plusieurs proxys. Si une grande quantité de données est transférée et que le processus ralentit le trafic réseau, le partage de la charge sur trois ou quatre serveurs proxy pour différentes applications peut accélérer considérablement le flux de travail.

Par exemple, dans une petite entreprise ou le bureau d'un travailleur indépendant, les fichiers Photoshop pourraient transiter par un serveur proxy, les clips vidéo par un autre, tandis que les jeux en ligne et le streaming TV des autres occupants du bâtiment pourraient être acheminés par un troisième proxy. En bref, vous pouvez répartir le trafic d'un foyer ou d'une petite entreprise en plusieurs flux moins encombrés.

La mise en cache ? Qu'est-ce que la mise en cache ?

On pourrait être tenté de penser que la mise en cache des pages Web est liée aux transactions financières en monnaie forte ; mais la « mise en cache » fait référence à la pratique consistant à stocker les fichiers de pages Web fréquemment visités sur un serveur proxy, afin qu'ils puissent être chargés très rapidement sans avoir à attendre que les fichiers soient téléchargés depuis le serveur cible chaque fois qu'ils sont demandés par un navigateur.

Cette fonction ne peut pas être exécutée sur un VPN, de sorte que certaines personnes peuvent constater des vitesses accrues lors de l'accès à des sites Web familiers. Mais le seul inconvénient de ce système est la nécessité de rafraîchir régulièrement le cache, sinon un visiteur pourrait finir par charger une version historique d'une page Web et manquer tout nouveau contenu qui aurait pu changer depuis sa dernière visite.

C’est pourquoi, lorsque vous rencontrez des difficultés pour vous connecter à votre banque en ligne ou à un site de commerce électronique où vous possédez un compte, il peut être nécessaire de vider votre cache et vos cookies si la connexion semble problématique.

Les serveurs proxy peuvent également être utilisés par les méchants.

Comme un serveur proxy peut masquer l'emplacement et l'identité d'une personne, il peut également être utilisé à des fins malveillantes par les personnes contre lesquelles les VPN sont conçus pour nous protéger. Par conséquent, certains sites Web disposent de longues listes de serveurs qui ont déjà été identifiés comme des proxys, et certains peuvent bloquer l'accès à partir de ces adresses IP spécifiques. Il est plus difficile pour les sites Web de conserver des journaux des serveurs VPN, il est donc plus facile pour certaines entreprises et institutions de bloquer les proxys que d'essayer de bloquer l'accès aux VPN.

Chevaux de course

Il n'existe pas vraiment d'approche universelle pour décider d'utiliser un VPN, un serveur proxy ou une combinaison des deux. Les utilisateurs doivent faire le point sur toutes les activités en ligne qu'ils entreprennent, puis décider si les cas d'utilisation à domicile ou en entreprise justifient l'adoption d'une voie ou d'une autre.

Bien entendu, les grandes entreprises disposent de services informatiques complets et de professionnels qualifiés pour gérer ces problèmes, alors que la plupart des entrepreneurs individuels ou des particuliers ont des besoins très différents des grandes entreprises. En bref, si cela permet de gagner du temps, d'améliorer la sécurité et de faire ce que vous attendez, tant que vous avez un système en place, c'est mieux que de simplement ignorer le problème et d'espérer que les problèmes informatiques disparaîtront tout simplement.