Apa itu VPN dan bagaimana dampaknya terhadap keamanan online

VPN adalah singkatan dari virtual private network, yang merujuk pada sistem penempatan server 'perantara' antara pengguna internet dan browser pada perangkat yang terhubung. Dalam pengaturan umum saat pengguna tidak mengakses internet melalui VPN, koneksi berfungsi seperti ini:

Router rumah pengguna terhubung ke server penyedia layanan internet (ISP) mereka dan server tersebut mencari alamat IP (protokol internet) situs web target yang diinginkan pengguna. Penting untuk diingat bahwa alamat IP sebenarnya berupa angka karena lebih mudah diingat dan mengetik kata-kata Google.com daripada IP 172.217.6.196, misalnya. Berikut ilustrasi yang sangat sederhana tentang cara kerja ISP.

Jadi pengguna internet terhubung ke IP mereka melalui router, dan ISP kemudian mengizinkan koneksi ke situs web target. Peramban pengguna kemudian mengubah semua teks hiperteks itu menjadi bahasa yang dapat dipahami, misalnya Bahasa Inggris AS, dan sesi berlanjut. ISP dapat menyimpan catatan tentang siapa pelanggan yang terhubung, berapa lama mereka mengunjungi internet, situs mana yang mereka kunjungi, berapa banyak email yang mereka kirim dan terima, dan banyak informasi pribadi lainnya.

Namun, jika seseorang menggunakan VPN, maka perangkat lunak VPN akan membuat 'terowongan' terenkripsi ke server di jaringannya sendiri, yang bertindak sebagai perantara antara pengguna dan ISP mereka. Yang terpenting, karena server perantara ini dienkripsi, server ISP tidak dapat mengetahui siapa yang membuat permintaan koneksi, atau di mana mereka berada. Pengacakan lokasi geografis ini merupakan salah satu keuntungan utama menggunakan VPN, karena alasan yang akan kami jelaskan di bawah ini; tetapi cukup untuk mengatakan bahwa pengguna VPN dapat memilih server di mana saja di dunia untuk mengakses web.

Anonimitas dan independensi lokasi ini menawarkan beberapa keuntungan saat menggunakan internet; mari kita lihat beberapa faktor yang paling umum dan mengapa mereka menawarkan manfaat tersebut:

Akses Jarak Jauh Aman

VPN sering digunakan oleh organisasi untuk memungkinkan pekerja jarak jauh mengakses jaringan perusahaan dengan aman dari mana pun mereka berada. Dengan budaya kerja dari rumah (WFH) pasca-Covid-19, hal ini menjadi sangat berguna karena banyak pekerja pengetahuan di bidang pekerjaan kantoran dapat bekerja dari lokasi mana pun. Namun, banyak perusahaan tentu saja merasa khawatir jika seorang karyawan masuk melalui jaringan Wi-Fi gratis di suatu tempat di pusat perbelanjaan atau hotel liburan . Perusahaan biasanya mewajibkan pekerja mereka untuk menggunakan VPN yang disetujui organisasi untuk masuk ke akun kerja mereka. Hal ini dapat membantu melindungi data perusahaan yang sensitif di mana pun data tersebut diakses.

Jaringan Wi-Fi publik yang ditemukan di kedai kopi, bandara, dan mal biasanya kurang aman dibandingkan jaringan rumah atau kantor karena aksesnya yang mudah, tetapi hal ini membuat jaringan tersebut lebih mudah menjadi sasaran serangan siber. VPN mengamankan koneksi apa pun di jaringan tersebut, sehingga memungkinkan pengguna memasukkan detail kartu kredit dan kata sandi tanpa dicuri oleh penjahat siber. Peretas mana pun, bahkan yang memiliki pengetahuan paling dangkal, dapat membobol komputer orang lain melalui jaringan Wi-Fi gratis, tetapi VPN menyediakan gerbang terenkripsi antara perangkat dan jaringan tempat perangkat tersebut terhubung.

Pembatasan Data

Praktik 'pembatasan data' lebih umum daripada yang Anda kira. Praktik ini melibatkan perlambatan sederhana transfer data antara pelanggan ISP dan situs web atau layanan daring tertentu. ISP melakukan ini karena mereka tidak memiliki lebar pita yang benar-benar tak terbatas dan jika, katakanlah, 90% dari semua pelanggan mereka memutuskan untuk melakukan streaming acara Apple TV secara bersamaan (seperti yang dapat terjadi saat serial baru dirilis), maka jaringan mereka bisa kewalahan. ISP menggunakan algoritme untuk memprediksi siapa yang paling mungkin mengakses layanan yang haus data tertentu dan dapat memperlambat (membatasi) baik pelanggan perorangan atau bahkan seluruh pinggiran kota sesuai dengan permintaan beban.

Selain itu, beberapa ISP sangat licik dalam menyembunyikan fakta bahwa mereka melakukan aktivitas ini, dengan memastikan bahwa alamat IP situs 'uji kecepatan' populer tetap tidak dibatasi. Dalam hal ini, skenario tipikalnya mungkin adalah pelanggan ISP mendapati streaming Apple TV mereka mengalami 'buffering' yang buruk – mengunjungi situs seperti 'speedtest.net' dan mendapati bahwa kecepatan internet mereka tampaknya sesuai dengan yang dijanjikan dalam kontrak mereka. Jadi mereka menyalahkan penyedia layanan streaming daripada ISP mereka.

Namun, dengan menggunakan VPN, ISP tidak dapat mengidentifikasi pengguna, atau bahkan di mana mereka berada, sehingga mustahil bagi mereka untuk 'membatasi' koneksi tertentu.

Akses konten yang dibatasi secara geografis

Selain itu, fakta bahwa pengguna VPN dapat memilih dari mungkin ratusan titik akses di seluruh dunia untuk mengakses internet dapat mengatasi pembatasan geografis pada konten. Contoh yang baik adalah layanan BBC iPlayer di Inggris, di mana pemirsa dapat melihat hampir seluruh siaran BBC kapan saja 24/7/365. Sudah menjadi pengetahuan umum bahwa layanan berita BBC yang dulunya terpercaya (sebelum perusahaan tersebut menjadi boneka bagi serangkaian pemerintahan Tory sayap kanan dalam beberapa tahun terakhir) diakses oleh mahasiswa dari Hong Kong selama masa ketika Tiongkok menindas koloni tersebut. Tetapi tanpa VPN, mengakses BBC iPlayer dari Tiongkok tidak mungkin. Teknologi iPlayer mendeteksi lokasi pengunjung dan memblokir akses mereka – layanan ini hanya tersedia untuk pembayar lisensi di Inggris.

Namun, jika seseorang di Tiongkok menggunakan VPN untuk mengakses internet, mereka hanya perlu memilih server yang berbasis di Inggris dari daftar VPN, dan dalam beberapa saat mereka akan terhubung ke konten BBC. Begitulah represi yang dilakukan oleh otoritas Tiongkok atas masalah seperti itu, sehingga penggunaan VPN dianggap ilegal tanpa izin, dan hukuman berat dijatuhkan kepada pelanggarnya.

Demikian pula, dalam konteks yang kurang serius, jika Anda sedang berlibur di Prancis dan biasanya tinggal di AS – Anda dapat menonton acara Netflix favorit Anda dengan memilih server VPN di Paris, Texas, daripada di Paris, Prancis!

Ini hanyalah tiga dari sekian banyak keuntungan menggunakan VPN, yang lainnya termasuk penghindaran pencatatan IP oleh ISP Anda, penghindaran penetapan harga dinamis (di mana pelanggan ritel daring dikenakan harga lebih tinggi karena mereka tinggal di daerah makmur), dan perlindungan tingkat lanjut terhadap serangan malware dan phishing. Selain itu, ISP Anda tidak dapat menjual data anonim Anda kepada pengiklan; banyak orang berpikir bahwa jika ISP akan menghasilkan uang dari data pelanggan, mereka menginginkan persentase dari hasil penjualan – ini bukan sudut pandang yang tidak masuk akal.

Terakhir, penting untuk diingat bahwa VPN dapat membantu keamanan, tetapi efektivitasnya bervariasi tergantung pada penyedianya. VPN bukanlah obat mujarab untuk keamanan online, jadi pendekatan yang ketat harus diambil, dengan perlindungan virus terkini pada perangkat dan penyimpanan kata sandi yang kuat; sangat penting untuk menggabungkan penggunaan VPN dengan praktik keamanan siber yang kuat lainnya.