O que são servidores proxy e como as pessoas os utilizam?

Os servidores proxy permitem que os usuários acessem a internet de casa ou do escritório, ocultando sua localização, endereço IP e identidade.

Mas para que servem os servidores proxy? Qual a diferença entre eles e as VPNs? Continue lendo para aprender tudo o que você precisa saber sobre servidores proxy.

Quais são os principais casos de uso para proxies?

Existem dois métodos principais para acessar a internet mantendo a identidade e a localização ocultas: usando uma rede privada virtual (VPN) ou um servidor proxy, embora muitos provedores de VPN também disponibilizem proxies, dependendo das necessidades dos clientes.

Grandes organizações tendem a usar um conjunto de servidores proxy para acessar a web por diversos motivos, principalmente pela capacidade de "raspar" o conteúdo de sites e para facilitar campanhas de otimização de mecanismos de busca com segmentação geográfica. No entanto, pequenas empresas com apenas alguns funcionários e pessoas físicas costumam usar uma combinação de VPN e servidor proxy, seja como uma abordagem de segurança completa ou porque um proxy faz mais sentido para suas atividades.

Qual é a diferença entre um proxy e uma VPN?

Tanto os servidores proxy quanto as VPNs podem ajudar a reforçar a privacidade e a segurança online dos usuários, mas funcionam de maneiras diferentes e oferecem recursos e benefícios distintos, dependendo da finalidade do usuário.

Proxies existem como servidores de terceiros, localizados entre o roteador residencial ou comercial de uma pessoa e a internet em geral. Assim como uma VPN, eles podem ser usados ​​para proteger o anonimato, controlar o acesso à internet de um escritório ou residência e filtrar conteúdo, talvez em uma escola ou ambiente doméstico onde haja crianças e seja necessário implementar bloqueios de conteúdo.

VPNs podem executar um serviço semelhante aos proxies, mas, além disso, sua conexão com a internet é feita por um "túnel" criptografado. Alguns proxies também podem fornecer criptografia, mas, nesse caso, ela geralmente se limita a certos tipos de tráfego, por exemplo, navegação segura na web usando o protocolo HTTPS (Hypertext Transfer Protocol Secured). No entanto, proxies como o SOCKS5 (SOCKS significa "soquetes seguros") são um protocolo de rede que permite a comunicação com servidores por meio de um firewall. Os proxies HTTP padrão geralmente não criptografam dados.

As VPNs roteiam todo o tráfego da internet por meio de seus servidores criptografados, incluindo o protocolo de transferência de arquivos (FTP), navegação na web e comunicações por e-mail. Os proxies, por outro lado, roteiam apenas tipos específicos de tráfego, como navegação na web ou dados específicos de aplicativos pré-autorizados.

Um alvo móvel ou estático

Uma VPN oferece melhor proteção contra hackers devido à sua criptografia e ao grande número de servidores disponíveis internacionalmente através da rede VPN. No entanto, proxies geralmente são servidores únicos localizados em locais fixos e predeterminados. Quando um usuário se conecta a um site por meio de um proxy, o site de destino identifica o endereço IP do servidor proxy em vez do endereço IP real do usuário. Isso pode ajudar a proteger sua identidade e localização. Algumas pessoas preferem o proxy à VPN se o trabalho que realizam online significa que seu endereço IP permanece estático, em vez de mudar sempre que acessam a web por meio de uma VPN.

Evitar restrições de conteúdo geográfico e filtrar o acesso.

Embora tanto VPNs quanto proxies possam contornar restrições de conteúdo, como acessar a Netflix nos EUA quando o usuário está viajando pela Europa, os proxies são mais eficazes em restringir o acesso de saída de uma determinada residência ou escritório do que uma VPN. Por exemplo, um pai preocupado com filhos pequenos pode usar um proxy para especificar que nenhuma conexão seja permitida a um determinado site ou plataforma, como o Tinder ou sites de conteúdo adulto. Com um proxy, o usuário pode especificar sites específicos que não podem ser acessados ​​pelo roteador da casa, o que é melhor para o controle parental. Proxies às vezes são usados ​​em escolas para esse fim, geralmente para impedir o acesso a redes sociais durante o período escolar, e é por isso que alguns alunos espertos usam seus próprios softwares de VPN para burlar a restrição.

Balanceamento de carga

Não, isso não tem nada a ver com garantir que todas as caixas no bagageiro do seu carro estejam bem presas! Algumas pequenas empresas ou profissionais autônomos ávidos por dados podem, às vezes, usar servidores proxy para distribuir o tráfego de rede uniformemente entre vários proxies. Se muitos dados estiverem sendo transferidos e o processo estiver causando lentidão no tráfego de rede, compartilhar a carga entre três ou quatro servidores proxy para diferentes aplicativos pode acelerar consideravelmente o fluxo de trabalho.

Por exemplo, em uma pequena empresa ou no escritório de um profissional autônomo, arquivos do Photoshop podem ser transferidos por um servidor proxy, videoclipes por outro, enquanto os jogos e o streaming de TV da família no restante do prédio podem ser roteados por um terceiro proxy. Resumindo, você pode dividir o tráfego de uma residência ou pequena empresa em vários fluxos menos congestionados.

Cache? O que é cache?

Você pode ser perdoado por pensar que o armazenamento em cache de páginas da web está relacionado a transações financeiras em moeda forte; mas "cache" se refere à prática de armazenar arquivos de páginas da web visitadas com frequência em um servidor proxy, para que possam ser carregados muito rapidamente sem ter que esperar que os arquivos sejam baixados do servidor de destino toda vez que forem solicitados por um navegador.

Esta função não pode ser executada em uma VPN, então algumas pessoas podem experimentar velocidades maiores ao acessar sites conhecidos. Mas a única desvantagem deste sistema é a necessidade de atualizar o cache regularmente, ou um visitante pode acabar carregando uma versão histórica de uma página da web e perder qualquer conteúdo novo que possa ter sido alterado desde sua última visita.

Por isso, às vezes, ao acessar um banco online ou um site de comércio eletrônico onde você possui uma conta, é necessário limpar o cache e os cookies se o login apresentar problemas.

Servidores proxy também podem ser usados ​​pelos bandidos.

Assim como um servidor proxy pode mascarar a localização e a identidade de uma pessoa, ele também pode ser usado para fins maliciosos pelas mesmas pessoas das quais as VPNs foram criadas para nos proteger. Como resultado, alguns sites têm longas listas de servidores que foram previamente identificados como proxies, e alguns podem bloquear o acesso desses endereços IP específicos. É mais difícil para os sites manterem registros de servidores VPN, então é mais fácil para algumas empresas e instituições bloquear proxies do que tentar bloquear o acesso a VPNs.

Cavalos para cursos

Não existe uma abordagem única para todos os casos ao decidir usar uma VPN, um servidor proxy ou uma combinação de ambos. Os usuários devem avaliar todas as atividades online que realizam e, em seguida, decidir se faz sentido optar por uma ou outra opção, seja para uso doméstico ou comercial.

Obviamente, grandes empresas contam com departamentos de TI completos e profissionais qualificados para lidar com essas questões, enquanto a maioria dos comerciantes autônomos ou pessoas físicas terá necessidades muito diferentes das grandes empresas. Em suma, se economizar tempo, aumentar a segurança e atender às suas necessidades, desde que você tenha algum tipo de sistema implementado, é melhor do que simplesmente ignorar o problema e esperar que qualquer problema de TI simplesmente desapareça.