VPN이란 무엇이며 온라인 보안에 어떤 영향을 미치는가

VPN은 가상 사설망(Virtual Private Network)의 약자로, 인터넷 사용자와 연결된 기기의 브라우저 사이에 '중개자' 서버를 배치하는 시스템을 말합니다. 사용자가 VPN을 통해 인터넷에 접속하지 않는 일반적인 환경에서는 다음과 같은 방식으로 연결됩니다.

사용자의 홈 라우터는 인터넷 서비스 제공업체(ISP) 서버에 연결되고, 해당 서버는 사용자가 원하는 웹사이트의 IP(인터넷 프로토콜) 주소를 조회합니다. IP 주소는 숫자로 되어 있다는 점을 기억하는 것이 중요합니다. 예를 들어 IP 주소 172.217.6.196보다 Google.com을 기억하고 입력하는 것이 더 쉽기 때문입니다. 다음은 ISP의 작동 방식을 매우 간략하게 나타낸 그림입니다.

인터넷 사용자는 라우터를 통해 자신의 IP에 접속하고, ISP는 해당 웹사이트 접속을 허용합니다. 사용자의 브라우저는 이 하이퍼텍스트를 이해할 수 있는 언어(예: 미국 영어)로 변환하고 세션은 계속됩니다. ISP는 접속한 고객이 누구인지, 인터넷 접속 시간, 방문한 사이트, 주고받은 이메일 수, 그리고 기타 다양한 개인 정보를 기록할 수 있습니다.

하지만 VPN을 사용하는 경우, VPN 소프트웨어는 자체 네트워크의 서버로 연결되는 암호화된 '터널'을 생성하여 사용자와 ISP 간의 중개자 역할을 합니다. 중요한 것은 이 중개 서버가 암호화되어 있기 때문에 ISP 서버는 누가 연결 요청을 보내는지, 그리고 어디에 있는지 알 수 없다는 것입니다. 이러한 지리적 위치 스크램블링은 VPN 사용의 주요 장점 중 하나이며, 그 이유는 아래에서 자세히 설명하겠습니다. 하지만 VPN 사용자는 전 세계 어디에서든 웹에 접속할 서버를 선택할 수 있다는 점만 언급하면 ​​충분합니다.

인터넷을 사용할 때 이러한 익명성과 위치 독립성은 여러 가지 이점을 제공합니다. 가장 일반적인 요소와 그것들이 왜 그렇게 유용한지 살펴보겠습니다.

보안 원격 액세스

VPN은 원격 근무자가 어디에 있든 회사 네트워크에 안전하게 액세스할 수 있도록 기업에서 자주 사용됩니다. 코로나19 이후 재택근무(WFH) 문화가 확산되면서, 많은 사무직 지식 근로자들이 어느 곳에서든 일할 수 있게 되면서 VPN은 특히 유용해졌습니다. 하지만 많은 기업들이 직원이 쇼핑몰이나 사무실 어딘가의 무료 Wi-Fi 네트워크에서 접속할 경우 불안감을 느끼는 것은 당연합니다. 휴가 호텔. 기업들은 일반적으로 직원들이 회사 계정에 로그인할 때 조직에서 승인한 VPN을 사용하도록 요구합니다. 이를 통해 어디에서 접근하든 민감한 회사 데이터를 보호하는 데 도움이 될 수 있습니다.

커피숍, 공항, 쇼핑몰 등에서 볼 수 있는 공용 Wi-Fi 네트워크는 쉽게 접근할 수 있다는 점에서 가정이나 사무실 네트워크보다 보안성이 낮지만, 이로 인해 사이버 공격의 표적이 되기 쉽습니다. VPN은 이러한 네트워크의 모든 연결을 보호하여 사용자가 사이버 범죄자에게 신용카드 정보와 비밀번호를 도용당하지 않고 입력할 수 있도록 합니다. 아무리 피상적인 지식이라도 가진 해커라면 누구나 무료 Wi-Fi 네트워크를 통해 다른 사람의 컴퓨터에 침입할 수 있지만, VPN은 기기와 연결된 네트워크 사이에 암호화된 게이트웨이를 제공합니다.

데이터 제한

'데이터 제한'은 생각보다 훨씬 흔한 관행입니다. 이는 ISP 고객과 특정 웹사이트 또는 온라인 서비스 간의 데이터 전송 속도를 단순히 늦추는 것을 의미합니다. ISP가 이런 방식을 사용하는 이유는 무제한 대역폭을 제공하지 않기 때문입니다. 예를 들어, 전체 고객의 90%가 Apple TV 프로그램을 동시에 스트리밍하기로 결정하면(새 시리즈가 출시될 때처럼) 네트워크 과부하가 발생할 수 있습니다. ISP는 알고리즘을 사용하여 특정 데이터 사용량이 많은 서비스에 접속할 가능성이 가장 높은 사용자를 예측하고, 부하량에 따라 개별 고객 또는 교외 지역 전체의 속도를 제한(제한)할 수 있습니다.

더욱이 일부 ISP는 인기 있는 '속도 테스트' 사이트의 IP 주소가 제한되지 않도록 함으로써 이러한 활동을 한다는 사실을 교묘하게 은폐합니다. 이 경우, ISP 고객이 Apple TV를 발견하는 전형적인 상황이 발생할 수 있습니다. 스트리밍 심하게 '버퍼링'된 경우 - 'speedtest.net'과 같은 사이트에 접속했는데 인터넷 속도가 계약서에 약속된 대로 나오는 것을 확인했습니다. 그래서 ISP가 아닌 스트리밍 서비스 제공업체를 비난합니다.

하지만 VPN을 사용하면 ISP가 사용자를 식별할 수 없고, 심지어 사용자가 어디에 있는지도 알 수 없으므로 특정 연결을 '제한'하는 것이 불가능합니다.

지리적으로 제한된 콘텐츠에 액세스

또한 VPN 사용자는 전 세계적으로 수백 가지의 VPN 중에서 선택할 수 있다는 사실 액세스 포인트 인터넷을 이용하면 콘텐츠에 대한 지역 제한을 우회할 수 있습니다. 영국의 BBC iPlayer 서비스가 좋은 예입니다. 시청자는 BBC의 거의 모든 콘텐츠를 24시간, 7일 언제든 시청할 수 있습니다. BBC의 한때 신뢰받던 뉴스 서비스(최근 몇 년간 우익 보수당 정부의 꼭두각시가 되기 전)가 중국이 홍콩을 탄압했을 당시 홍콩 학생들이 접속했다는 것은 널리 알려진 사실입니다. 하지만 VPN 없이는 중국에서 BBC iPlayer에 접속하는 것은 불가능합니다. iPlayer의 기술은 방문자의 위치를 ​​감지하고 접속을 차단하기 때문에 영국 라이선스 요금 납부자에게만 제공됩니다.

하지만 중국에 있는 누군가가 VPN을 사용하여 인터넷에 접속할 경우, VPN 목록에서 영국 기반 서버를 선택하기만 하면 몇 분 안에 BBC 콘텐츠에 연결될 수 있었습니다. 중국 당국은 이러한 문제에 대해 매우 엄격하게 탄압했기 때문에 허가 없이 VPN을 사용하는 것은 불법이었고, 위반자에게는 엄중한 처벌이 내려졌습니다.

마찬가지로, 덜 심각한 수준에서, 프랑스에서 휴가를 보내고 있고 평소 미국에 거주하는 경우 좋아하는 것을 따라잡을 수 있습니다. 넷플릭스 프랑스 파리가 아닌 텍사스 파리에 있는 VPN 서버를 선택해 보세요!

VPN 사용의 장점은 세 가지에 불과하며, 그 외에도 ISP의 IP 로깅 방지, 유동 가격 정책(온라인 소매 고객이 부유한 지역에 거주한다는 이유로 더 높은 가격을 지불하는 방식) 우회, 그리고 맬웨어 및 피싱 공격에 대한 고급 보호 기능 등이 있습니다. 또한, ISP는 익명화된 데이터를 광고주에게 판매할 수 없습니다. 많은 사람들은 ISP가 고객 데이터로 수익을 창출하려면 수익의 일부를 원할 것이라고 생각하는데, 이는 불합리한 관점이 아닙니다.

마지막으로, VPN은 보안에 도움이 될 수 있지만, 그 효과는 제공업체마다 다르다는 점을 기억하는 것이 중요합니다. VPN이 온라인 보안의 만병통치약은 아니므로, 기기에 최신 바이러스 백신 프로그램을 설치하고 강력한 비밀번호를 유지하는 등 철저한 대비책을 취해야 합니다. VPN 사용과 함께 다른 일반적인 강력한 사이버 보안 수칙을 병행하는 것이 중요합니다.