Cosa sono i server proxy e come vengono utilizzati?

I server proxy consentono agli utenti di accedere a Internet da casa o dall'ufficio nascondendo la propria posizione, l'indirizzo IP e l'identità.

Ma a cosa servono i server proxy? In che modo sono diversi dalle VPN? Continua a leggere per scoprire tutto quello che c'è da sapere sui server proxy.

Quali sono i principali casi d'uso dei proxy?

Esistono due metodi principali per accedere a Internet mantenendo nascosta la propria identità e posizione: utilizzando una rete privata virtuale (VPN) o un server proxy, anche se molti provider VPN mettono a disposizione anche proxy, a seconda delle esigenze del cliente.

Le grandi organizzazioni tendono a usare un pool di server proxy per accedere al web per una serie di motivi, principalmente per la capacità di "raschiare" i contenuti dei siti web e facilitare campagne di ottimizzazione dei motori di ricerca mirate geograficamente. Tuttavia, le piccole aziende con solo un paio di dipendenti e i privati ​​spesso usano una combinazione di una VPN e un server proxy insieme, sia come approccio di sicurezza di cintura e bretelle, sia perché un proxy ha più senso per le loro attività.

Qual è la differenza tra un proxy e una VPN?

Sia i server proxy che le VPN possono contribuire a rafforzare la privacy e la sicurezza online degli utenti, ma funzionano in modi diversi e offrono funzionalità e vantaggi distinti, a seconda dello scopo perseguito dall'utente.

I proxy esistono come server di terze parti, che si trovano tra il router di casa o dell'ufficio di una persona e la rete Internet più ampia. Proprio come una VPN, possono essere utilizzati per proteggere l'anonimato, controllare l'accesso a Internet da un ufficio o da una casa e filtrare i contenuti, forse in una scuola o in un ambiente domestico in cui ci sono bambini e devono essere implementati blocchi dei contenuti.

Le VPN possono svolgere un servizio simile ai proxy, ma in più la loro connessione a Internet è realizzata tramite un "tunnel" crittografato. Alcuni proxy possono anche fornire la crittografia, ma in tal caso è spesso limitata a determinati tipi di traffico, ad esempio la navigazione web sicura tramite il protocollo HTTPS (hypertext transfer protocol secure). Tuttavia, proxy come SOCKS5 (SOCKS significa "socket sicuri") è un protocollo di rete che consente la comunicazione con i server tramite un firewall. I proxy HTTP standard di solito non crittografano affatto i dati.

Le VPN instradano tutto il loro traffico Internet attraverso i loro server crittografati, inclusi il protocollo di trasferimento file (FTP), la navigazione web e le comunicazioni e-mail. I proxy, tuttavia, instradano solo tipi specifici di traffico, come la navigazione web o dati specifici di applicazioni pre-sanzionate.

Un bersaglio mobile o statico

Una VPN offre una migliore protezione dagli hacker grazie alla sua crittografia e al gran numero di server disponibili tramite la rete di una VPN a livello internazionale. Tuttavia, i proxy sono solitamente server singoli situati in posizioni fisse predeterminate. Quando un utente si connette a un sito Web tramite un proxy, il sito Web di destinazione identifica l'indirizzo IP del server proxy anziché l'indirizzo IP effettivo dell'utente. Ciò può aiutare a proteggere la tua identità e posizione. Alcune persone preferiscono il proxy rispetto alla VPN se il lavoro che stanno svolgendo online implica che il loro indirizzo IP rimanga statico, anziché cambiare ogni volta che accedono al Web tramite una VPN.

Evitare restrizioni geografiche sui contenuti e filtrare l'accesso.

Sebbene sia le VPN che i proxy possano aggirare le restrizioni sui contenuti, come ad esempio accedere a Netflix negli Stati Uniti quando l'utente si trova in Europa, i proxy sono più efficaci delle VPN nel limitare l'accesso in uscita da una determinata abitazione o ufficio. Ad esempio, un genitore preoccupato con figli piccoli potrebbe utilizzare un proxy per impedire l'accesso a determinati siti web o piattaforme, come Tinder o siti di film per adulti. Con un proxy, un utente può specificare quali siti web non sono accessibili tramite il router di casa, il che rappresenta una soluzione migliore per il controllo parentale. I proxy vengono talvolta utilizzati nelle scuole per questo scopo, spesso per impedire l'accesso ai social media durante l'orario scolastico; per questo motivo, alcuni studenti astuti utilizzano software VPN personali per aggirare le restrizioni.

Bilancio del carico

No, non ha nulla a che vedere con l'assicurarsi che tutte le scatole sul portapacchi della tua auto siano fissate saldamente! Alcune piccole aziende o lavoratori freelance affamati di dati possono talvolta utilizzare server proxy per distribuire il traffico di rete in modo uniforme su più proxy. Se vengono trasferiti molti dati e il processo rallenta il traffico di rete, la condivisione del carico su tre o quattro server proxy per diverse applicazioni può velocizzare notevolmente il flusso di lavoro.

Ad esempio, in una piccola impresa o nell'ufficio di un libero professionista, i file di Photoshop potrebbero essere trasferiti tramite un server proxy, i videoclip tramite un altro, mentre i giochi e lo streaming TV della famiglia nel resto dell'edificio potrebbero essere instradati tramite un altro proxy ancora. In breve, è possibile suddividere il traffico di una singola abitazione o piccola impresa in diversi flussi meno congestionati.

Caching? Che cos'è il caching?

Si potrebbe pensare che la memorizzazione nella cache delle pagine web sia correlata alle transazioni finanziarie in valuta forte; in realtà, con "caching" si intende la pratica di memorizzare i file delle pagine web visitate di frequente su un server proxy, in modo che possano essere caricati molto rapidamente senza dover attendere che vengano scaricati dal server di destinazione ogni volta che vengono richiesti da un browser.

Questa funzione non può essere eseguita su una VPN, quindi alcune persone potrebbero riscontrare velocità maggiori quando accedono a siti Web familiari. Ma l'unico inconveniente di questo sistema è la necessità di aggiornare regolarmente la cache, altrimenti un visitatore potrebbe finire per caricare una versione storica di una pagina Web e perdersi qualsiasi contenuto fresco che potrebbe essere cambiato dall'ultima visita.

Ecco perché, a volte, quando si accede a un sito web di una banca online o di un e-commerce dove si possiede un conto, è necessario svuotare la cache e i cookie se l'accesso risulta problematico.

Anche i cattivi possono usare i server proxy.

Poiché un server proxy può mascherare la posizione e l'identità di qualcuno, può anche essere utilizzato per scopi nefandi dalle stesse persone da cui le VPN sono state create per proteggerci. Di conseguenza, alcuni siti Web hanno lunghe liste di server che sono stati precedentemente identificati come proxy e alcuni possono bloccare l'accesso da quegli indirizzi IP specifici. È più difficile per i siti Web conservare i log dei server VPN, quindi è più facile per alcune aziende e istituzioni bloccare i proxy che provare a bloccare l'accesso alle VPN.

Cavalli per i corsi

Non esiste un approccio "taglia unica" quando si decide di usare una VPN, un server proxy o una combinazione di entrambi. Gli utenti dovrebbero fare il punto su tutte le attività online che intraprendono, quindi decidere se i casi d'uso domestici o aziendali hanno senso per prendere una strada o l'altra.

Ovviamente, le grandi aziende hanno interi reparti IT e professionisti qualificati per gestire questi problemi, mentre la maggior parte dei lavoratori autonomi o dei privati ​​avrà esigenze molto diverse dalle grandi aziende. In breve, se fa risparmiare tempo, aumenta la sicurezza e fa ciò di cui hai bisogno, allora finché hai un qualche tipo di sistema in atto, è meglio che ignorare semplicemente il problema e sperare che qualsiasi problema basato sull'IT semplicemente scompaia.